Heistenaar coacht de Golden Sharks

Met Raf Ceulemans uit Heist-op-den-Berg hebben de Golden Sharks, de ijshockeyclub uit Mechelen, een nieuwe hoofdcoach. Raf begon zijn sportieve activiteiten bij de jeugd van Olympia Heist en speelde op zijn zestiende al bij de Seniors, de eerste ploeg. Een geboren en getogen Heistenaar die van kindsbeen af gepassioneerd is door ijshockey en wiens droom nu uitkomt door de Sharks in Mechelen te mogen trainen.

Gunter Bosmans, manager van de Sharks, is blij met de keuze voor Raf
Gunter: Voor de functie als hoofdcoach kiezen we dit seizoen iemand uit eigen rangen. Raf Ceulemans heeft er al een succesvolle spelerscarrière op zitten en ook als coach van de beloften heeft hij het voorbije seizoen mooi gepresteerd. Hij schuift dus een plaatsje op en promoveert naar het eerste team als hoofdcoach. Het is leuk te weten dat Raf openstaat voor de eigen jeugd en hij begrijpt daarnaast onze mentaliteit ook zeer goed. We zijn er dan ook van overtuigd dat de samenwerking met assistent coach Sami Lipsonen goed gaat verlopen. Beiden kennen mekaar immers al zeer lang. Onze derde trainer tenslotte is ook een Fin, Kim Miettinen. Dit trio zal er dit seizoen ten volle voor  gaan!

Vader Louis Ceulemans is in zijn nopjes
Louis: Het zit waarschijnlijk in de genen. Ikzelf ben ook jaren actief geweest als speler en als trainer. Raf begon al rond zijn vijfde te schaatsen en een paar jaar later speelde  hij al ijshockey als jonge bengel. Ons familiaal leven stond (en staat) volledig in het teken van ijshockey. We gingen met z’n drieën zoveel mogelijk wedstrijden bekijken, onder andere in Nederland, Duitsland maar ook verder weg. We reisden de wereld rond om het ijshockey te volgen. Ik denk dat we zo’n 15 wereldkampioenschappen hebben  meegemaakt, tot in de Verenigde Staten toe. Onze Raf heeft een zeer goed spelinzicht, zowel technisch als tactisch.

Kersvers hoofdcoach aan het woord
Raf: Voor mij is de cirkel rond. Al sinds mijn 16de speelde ik bij het eerste team en schopte ik het ook tot het nationale team. Mijn interesse in het coachen van teams is de  laatste jaren ook echt gegroeid. Ik kan het spel goed lezen en het is een uitdaging om die kennis over te brengen naar het team en tegelijkertijd een goed spelsysteem uit te  bouwen. Met de Sharks spelen we in de hoogste afdeling van de lage landen. In deze BENE-competitie zitten voor België met Leuven, Luik en Herentals nog drie andere ploegen.

Wat is je grootste uitdaging?
Raf: Wat mij aan coachen enorm fascineert is de uitdaging om iets met een heel team te realiseren. De teamgeest is in een ploegsport als ijshockey zo belangrijk dat ik in  eerste instantie iedereen met de neuzen in dezelfde richting wil zetten. Onze spelers moeten op het ijs voor elkaar willen werken. Ik kan veel technieken of systemen gaan  uitleggen, als ze er niet samen voor willen gaan dan bereik je geen resultaten. Als de motivatie en de sfeer er is en je een hechte ploeg kan uitbouwen dan is de rest veel  makkelijker. Verder vind ik het belangrijk dat iedereen kansen krijgen, ook jonge spelers moeten individueel kunnen groeien.