De Nete komt bijna 1 meter hoger door het Sigmaplan

De komende jaren zal er druk gewerkt worden in de Netevallei tussen Lodijk aan de Herentalsesteenweg en de Herebossen in Hulshout. Onder meer door stuwen in het water zal het peil van de Grote Nete flink hoger worden. Om alles te kaderen organiseert het Sigmaplan Grote Nete regelmatig begeleide wandelingen. Op de eerste editie, die vertrok vanop het domein van Hof Ter Laken in Booschot op zaterdag 21 maart  kwamen al meer dan 120 gegadigden af. Bedoeling is, in tegenstelling tot vroeger, van de vallei een spons te maken, die het water vasthoudt. “Vroeger werden de dijken van de Nete verhoogd om het water zo snel mogelijk naar zee af te voeren”, vertelt deputé Jan De Haes van de provincie, die de werken coördineert. Nu willen we het water veilig bufferen, de natuur herstellen en ook zorgen voor recreatie in de Netevallei”.

Vroeger verkeerd aangepakt

Door de werken van 50 jaar geleden, waarbij water snel werd afgevoerd, is de Nete zo’n 50 tot 80 cm dieper geworden. Dat zorgde voor een drainage van de omliggende weilanden die zo meer droog kwamen te staan. Met het Sigmaplan wil men terug dat de beemden overstromen in de winter, die in de zomer nog wel kunnen gehooid worden door de boeren.  Op die manier wordt opnieuw zo’n 850 ha ‘natte natuur’ gecreëerd. “De polders in Kruibeke zijn een mooi voorbeeld”, aldus Jan De Haes. “Over 2 tot 3 jaar zal men gaan werken aan de volgende fase, tussen Lodijk en de Hullebrug in Itegem”.

Mee op stap door de vallei met uitleg over het Sigmaplan

Het Sigmaplan Grote Nete heeft een 10-tal vrijwilligers opgeleid tot gids over de stand van de werken en het waarom van het Sigmaplan.  Als voorbeelden worden de overstromingen in 1953 (grote ramp in Nederland) en in 1976 (Ruisbroek onder water) aangehaald.  Op www.grotenete.be kan men zien wanneer er weer nieuwe wandelingen gepland zijn, waar men kan op aansluiten of kan men voor een eigen vereniging of groep een begeleide wandeling op maat bestellen. Dan krijg je info hoe overheden en partners de handen in elkaar slaan voor een natuurlijke en waterveilige vallei. “Het herstel van open water, rietpartijen en natte beemden zullen een boost geven aan de biodiversteit en bijdragen aan een betere waterkwaliteit van de Grote Nete,” aldus Koen Deheegher, projectleider van het Sigmaplan.