Merci Michael voor de mooie wielercarrière

In basisschool De Merel werd zaterdag 8 november ‘Mercikes’ voorgesteld, een boek over de wielercarrière van Michael Goolaerts, de jonge beroepsrenner uit de Merelstraat te Hallaar die tijdens de wedstrijd Parijs-Roubaix op 8 april 2018 overleed aan het hartstilstand. Auteur Erik Vandeweyer heeft niet minder dan 99 mensen uit de omgeving van Michael geïnterviewd, van supporter nr één Jan Van Loo uit Hallaar, tot Juf Katelijne uit zijn lagere school. ‘Mercikes’ kwam tot stand met de volle medewerking van Staf en Marianne, de ouders van Michael en is onder meer verkrijgbaar in café Den Don in het centrum van Hallaar.

“Een onvergetelijke fantastische kerel”

Schrijver-journalist Erik Vandeweyer van Het Laatste Nieuws heeft uit professionele reden de hele carrière van Michael Goolaerts gevolgd. “Hij was een bijzonder vriendelijke, attente gast, waaraan ik bijzonder goede herinneringen bewaarde,” vertelt  Vandeweyer.”Ik herinner me bijvoorbeeld dat hij een fietstruitje voor mijn zoon beloofde, maar vergeten was. Hij is toen gewoon met de fiets naar huis gereden om het op te halen en naar Liedekerke te brengen. Op de dag van zijn overlijden rijpte al het idee om zijn levensverhaal te vertellen, maar uiteindelijk heb ik 5 jaar gewacht om er aan te beginnen en heb er 2 jaar aan gewerkt. Als schrijver behandel ik daarbij ook emotionele momenten: Moet een ploegleider bij een renner in nood blijven en de ploeg in de steek laten of kiezen voor zijn job als ploegleider en de renner in de steek laten?

Ten voordele van de Belgische Cardiologische Liga

Het is de eerste keer dat de ouders Staf en Marianne communiceren met de pers. Het boek moet immers een blijvende herinnering worden aan Michael. Schrijnend is nochtans dat het Franse gerecht het ‘dossier Michael’, ruim 7 jaar na de feiten, nog steeds niet heeft afgesloten. “Voor de ouders is dit zeer pijnlijk. Zij kunnen het hoofdstuk en het bijhorende rouwproces op die manier niet afsluiten. De familie heeft steeds gesteld dat ze niemand iets kwalijk nemen met uitzondering van het Franse gerecht”, aldus  Vandeweyer.  De opbrengst gaat volledig naar de Belgische Cardiologische Liga. “De ouders en ik vonden het belangrijk dat het hart van Michael misschien het hart van een ander kan redden.” Zelf heeft Vandeweyer 2 jaar lang volledig belangeloos aan het boek geschreven.

Geliefd bij vele collega’s

Eén van de belangrijke bronnen was supporter nr 1 Jan Van Loo uit de L. Carréstraat die zijn volledige jaarboeken met foto’s, krantenknipsels en uitslagen ter beschikking gesteld heeft. Van de meer dan 300 wedstrijden die Michael gereden heeft, ontbreken er maar 2 of 3 uitslagen.  Ook andere mensen die hun medewerking verleenden, waren aanwezig op de boekvoorstelling: renners Stijn Devolder, Nick Nuyens, Stijn Steels, Senne Leysen, Corné Van Kessel, zijn ploegleider Michel Eleijzer, toenmalig bondscoach Carlo Bomans en zijn trainer Ludwig Willems. Wout Van Aert had speciaal voor deze gelegenheid een videoboodschap ingesproken.

‘Mercikes’ is uitgegeven bij Flying Pencil (www.flyingpencil.be/publicaties/96 ), telt 239 bladzijden en een fotokatern van 16 pagina’s en kost 29 euro. Het kan ook besteld en afgehaald worden in café Den Don aan de Leopoldlei 100 te Hallaar