Op stap met Onze Lieve Vrouw in Hallaar

In Hallaar is het zondag 6 april een hoogdag met de jaarmarkt, kermis en traditionele processie ter ere van de patroonheilige O.L.Vrouw van Altijdurende Bijstand. Terwijl in andere parochies de religieuze stoeten bijna of helemaal verdwenen zijn, kent de processie van Hallaar een revival met elk jaar meer bezoekers. Naast de processie is het ook de after-party die de laatste jaren aantrekkelijk is voor het publiek. Waar er vorige jaren toestemming was om tot 18 u te feesten op de Leopoldlei, heeft het gemeentebestuur dit jaar het sluitingsuur op 20 u vastgelegd.

Het mirakel van Maria
Een paar honderd jaar geleden zag de koster kleine voetstapjes in de kerk en was de sleep van het Mariabeeld besmeurd. Na onderzoek bleek dat het beeld alleen op stap was geweest naar het kasteel van Berthout omdat die kerkelijke goederen hadden aangeslagen. Sindsdien is het een klein bedevaartsoord. Vandaag wordt het beeld behangen met de gouden en zilveren juwelen die door de gelovigen in de loop der jaren werden geschonken. Verder vertelt de processie de geschiedenis van de parochie met onder andere het terugkopen van de kerkelijke goederen na de Franse Revolutie, de brand van de kerk in 1965 en de diefstal van de klokken door de Duitsers in WOII.

Religieus erfgoed
Vanaf 10.30 u is het centrum van Hallaar moeilijk bereikbaar. De stoet gaat door de L. Carréstraat naar de kapel aan de  Verkenstraat waar gedraaid wordt  om aan de andere kant van het dorp de Donautuskapel te bezoeken. Om 10 u is er een viering in de kerk. “Daarvoor konden we moeilijk een priester vinden”, vertelt pastoraal medewerkster Maria Meuris, “voorganger is Johan Goris, deken van Eindhoven in Nederland maar afkomstig van Itegem, een grote fan van de processie. Die is als jaren trouw op post om mee met O.L.Vrouw te vieren”. “De mooie monstrans, waarin de heilige hostie wordt meegedragen, is op moment uitgeleend aan het stadsmuseum van Lier voor een tentoonstelling”, vertelt Filip Laeveren organisator en promotor van het evenement. “We gebruiken nu een kleinere versie die, gelukkig voor de priester die ze moet dragen, een beetje minder zwaar weegt. Alles samen zijn er ongeveer 200 figuranten en muzikanten die mee de processie maken.  Om het Mariabeeld te ‘mogen’ dragen is er nog steeds een wachtlijst. Ook het gemeentebestuur zal aansluiten bij de processie”.

After-party mag langer
Het ‘pintje na de processie’ is de laatste jaren uitgegroeid tot pop-up namiddag fuif in het midden van de straat, waarbij de Leopoldlei verkeersvrij blijft tot aan de Hollestraat. Verschillende verenigingen hebben er hun standje en KFC Molenzonen engageert een dj voor de ambiance. De cavabar van het oudercomité van de school zal er helaas niet meer bij zijn, omdat een deel zich ook moet inzetten in de processie. Vorig jaar had het gemeentebestuur toelating gegeven tot 18 u en is de politie om 19 u de stekker komen uittrekken. Voor zondag is er een toelating tot 20 u en daarna kan het feest verder gezet worden in de tent achter café Den Don waar charmezanger Ronny Lee het beste van zichzelf geeft.