Na de kappingen, terug nieuwe bomen in de Netevallei

In het weekend van 1 en 2 februari werd aan de boorden van de Netevallei een boomplantactie gehouden, aan de kant van Heist-op-den-Berg, aan de Herentalsesteenweg en in Hulshout in de buurt van de Brouwerijstraat.  De voorbije winter werden er ook heel wat bomen gekapt, maar dat waren voornamelijk populieren waarvan men nu beseft dat ze niet thuis horen in de Netevallei. “Met deze werken willen de we de beemden in de vallei opnieuw het uitzicht geven van vroeger, een open landschap met bos en houtkanten aan de rand,” aldus Jan De Haes namens de provincie en Gisèle Vervoort, schepen voor milieu en klimaat in Heist. Aan de kant van Hulshout nam schepen stak schepen Joost Verhaegen mee de spade in de grond.

Sigma-plan
‘Extreme weersomstandigheden, zoals intense regenval en langdurige droogte, komen steeds vaker voor. Investeren in natte riviervalleien is een natuurlijke en duurzame oplossing om deze klimaatuitdagingen aan te pakken’. Dat is de motivering van het Sigma-plan. ‘Door water ruimte te geven, vermijden we dat het terechtkomt waar we dat niet willen – in woongebieden bijvoorbeeld. Niet zo lang geleden werden valleien van de rivier afgesneden, moerassen droog gelegd en populieren geplant met houtproductie als doel.  Maar vanuit natuuroogpunt zijn ze vaak niet de beste keuze in een riviervallei. Soms is het ook nodig om bos weg te halen om ruimte te geven aan planten en dieren die afhankelijk zijn van andere natuurtypes. Nu wordt beseft dat dit niet de juiste aanpak was en wordt de vallei terug hersteld als waterbuffer.’

Ook goed voor toerisme
Aan de rand van de vallei worden houtkanten en bosranden ingericht om bestaande bosjes te verbinden. Tegen de rivier komt rietland, open water, natte ruigte en natte graslanden. Aan de kant van Heist gaat het om 1,5 h en aan de kant van Hulshout hebben de percelen een gezamenlijke oppervlakte van 2,11 ha. Voor de beplanting worden enkel inheemse (autochtone) boom- en struiksoorten gebruikt. De percelen worden gedeeltelijk bebost zodat ze kunnen evolueren naar halfopen landschap waarbij open plekken en struikgewas elkaar afwisselen. De aanplant zorgt voor het verbinden van bestaande bosjes en de leefgebieden van lokale planten en dieren. In de toekomst wordt er ook nog een fietspad door de vallei gepland, zodat de vallei een plek is om te wandelen, te fietsen, te genieten,…  Ook tijdens de werken zijn recreatieve bezoekers welkom.