Nieuw in de Heistse politiek: Karolien Vleugels

Op 13 oktober werd Karolien Vleugels (38) met 883 voorkeurstemmen voor het eerst verkozen in de Heistse gemeenteraad. Enkele maanden later heeft de nieuwkomer in de Heistse politiek ook al de eed afgelegd als schepen in het bestuurscollege voor een periode van 6 jaar. Hoewel ze dochter is van de voormalig burgemeester Luc Vleugels dacht ze er enkele jaren geleden nog helemaal niet aan gemeentepolitiek, maar stapt nu wel vol goesting in de coalitie CD&V – Pro Heist Vooruit.

Wiekevorstenaar in hart en nieren

Karolien Vleugels, geboren en getogen in Wiekevorst is getrouwd met Chris, heeft een zoontje van 8 en is logistiek manager bij Recupel. “Ik heb me altijd wel sociaal betrokken gevoeld’, vertelt de jonge politica, die bijvoorbeeld ook bij de succesvolle Koninklijke Fanafare Onafhankelijkheid Wiekevorst betrokken is. “Toen de vraag gekomen is, wou ik graag meedoen, mee nadenken over de concrete problemen dicht bij huis. Met een open blik wil ik luisteren naar wat er leeft bij de mensen”.

 Politicus niet altijd gemakkelijk

Dat het leven van een politicus niet altijd rozengeur en maneschijn is, heeft ze vroeger thuis ook meegemaakt. “Naast de positieve kanten heeft het leven van een schepen ook soms negatieve aspecten. Als ik recht in de spiegel kan kijken, kan ik die negatieve zaken ook naast me neerleggen. Soms moet je wel je nek uitsteken om iets te realiseren en dat je niet altijd voor iedereen kan goed doen, weet ik ook wel. Ik heb thuis geleerd dat je dat soms wel moet relativeren. De combinatie met het gezin kan soms ook wel pittig zijn, maar ik werk deeltijds en dikwijls van thuis uit, wat toch een beetje zal helpen”.

Zorg voor ouderen belangrijkste job

Vleugels kreeg als schepen de bevoegdheden over zorg (woonzorgcentrum en thuiszorg), sociale economie en werk, cursuscentrum, verenigingen en vrijwilligers en digitalisatie. “In het begin is het vooral veel lezen en zoeken. Ik heb al contact gehad met de verschillende diensten van mijn bevoegdheden en domme vragen bestaan niet. Thuis heb ik ook een hulplijn, dus het zal wel loslopen”. Eén van de zwaarste dossiers die ze zal moeten behandelen is de bouw van het nieuwe woonzorgcentrum. “We zijn nu een projectdossier aan het opbouwen waarbij de we gegevens van een eerste consultatieronde hebben samen gebracht. Waar we echter vooral willen op inzetten is de thuiszorg die steeds belangrijker zal worden. Vooral ten zuiden van de N10 (Schriek – Goor - Pijpelheide) is daar nog inzet nodig. Zo willen we meer werk maken van aangepaste woningen voor senioren. Ook het Cursuscentrum is iets dat we moeten koesteren: een grote organisatie met veel vrijwilligers. Ik wil dat mensen grààg wonen waar ze wonen, ook in de deelgemeenten, en het verenigingsleven en de vrijwilligers spelen daarbij volgens mij een belangrijke rol”.

Geen zitdag

Wat betreft contact met de burgers en bereikbaarheid hebben de schepenen onderling een afspraak gemaakt: “Alleen de burgemeester heeft een vaste wekelijkse zitdag om mensen te ontmoeten. Maar mijn emailadres en telefoonnummer staan online op de gemeentelijke website zodat iedereen die dat wil me kan bereiken en contacteren”, besluit Vleugels.