2 km tractoren door Heist

Zaterdag 28 december trekt voor de 2de keer  de Tractor Kerst Run door Heist-op-den-Berg en omgeving. Het initiatief komt van enkele boeren uit Wiekevorst die hun landbouwvoertuigen helemaal hebben opgetuigd met kerstlichtjes en vanaf 18 u vertrekken vanuit hun thuishaven om via Hulshout over Booischot naar de Schapenstal in Heist-Zonderschot rijden, daar een tussenstop houden en dan verder langs het gouden kruispunt over Hallaar en de rotonde van Itegem terug naar de Dalstraat te Wiekevorst, waar in een grote tent nog een afterparty is met diverse dj’s. “Alles samen een rij tractoren van ongeveer 2 km”, vertelt Joppe Van de Sande. Automobilisten houden zaterdagavond best rekening met de verkeersomstandigheden in Heist. 

Nog meer als vorig jaar
“We waren al met enkele tractorbestuurders die bij andere Tractorstoeten in de winter meereden toen we 2 jaar geleden dachten, ‘Waarom doen we dat niet in Heist’,” begint Joppe het verhaal. “Vorig jaar gingen we voor de eerste keer van start met 60 tractoren, het maximum dat door de politie werd toegelaten. Dit jaar zijn we met 70 landbouwvoertuigen, maar we hebben er zeker 30 of 40 moeten weigeren, omdat het maximum bereikt was. Volgend jaar hopen we natuurlijk dat het weer een beetje meer mag zijn”.

25 km door Hulshout en Heist
De feestelijk stoet vertrekt om 18 u aan de KLJ-lokalen aan de Dalstraat te Wiekevorst. Vandaar gaat het via de Kaastrooimolen te Bruggeneinde naar Hulshout. Daar gaat het rechtsaf naar Booischot en via de Mechelbaan naar Heist-Zonderschot waar rond 19.30 u  een half uurtje oponthoud is een de pop-up bar De Schapenstal. Het publiek kan daar van dichtbij de duizenden lichtjes op de tractoren bewonderen. Via de rotonde op de Westerlosteenweg gaat het naar het gouden kruispunt, door Hallaar en via de rotonde Itegem naar de Nieuwendijk terug naar Wiekevorst. In de feesttent op het KLJ-terrein (die al op 17 u open gaat) is er een afterparty met diverse dj’s. Alle deelnemers krijgen een aandenken, maar voor de mooiste is er een aparte prijs.

Duizenden lichtjes
“Van begin november zijn we bezig om de tractor te versieren”, vertelt Joppe trots die er al een paar Kerstruns opzitten heeft. “In de winter staan er enkele tractoren stil, zodat er meer tijd is om die op te tuigen. Sommigen doen dat op de eigen accu van het voertuig, maar anderen hebben een mobiele stroomgroep bij om voldoende elektriciteit te produceren. Bij mij hanger er eden tiental slingers op en nog een carrousel die rond draait. Hoeveel lichtjes dat precies zijn, weet ik niet”.

Aandacht voor de veiligheid
Aan de startplaats en aan De Schapenstal staan nadars om het publiek in goede banen te leiden. Voor de veiligheid rijdt de politie mee met motards en 2 combi’s, maar de organisatie heeft ook haar eigen motorrijders als seingevers om mee het verkeer te regelen. De stoet mag niet onderbroken worden door andere voertuigen  en dus zeker niet voorbij gestoken worden.  Alles samen kan dat een parade  rijdende tractoren worden van meer dan 2 km. Automobilisten wordt zaterdagavond aangeraden om de route van Tractor Kerst Run zoveel mogelijk te vermijden, of toch zeker geduld te oefenen tot het spektakel voorbij is.