Grote belangstelling voor nieuwe gemeenteraad

In een propvolle raadszaal is dinsdag 3 december de nieuwe Heistse gemeenteraad officieel samengesteld voor de volgende zes jaar, zonder problemen en met veel applaus voor de nieuwe raadsleden. Dirk Van Noten werd officieel aangesteld als burgemeester, net als de schepenen wiens namen eerder al bekend waren. Kelly Van Tendeloo gaf al onmiddellijk aan dat zij haar schepenambt ter beschikking stelt, maar haar vervang(st)er wordt pas volgende raadszitting aangesteld. Voormalig voorzitter Patrick Feyaerts droeg officieel de hamer over aan de nieuwe voorzitter Bernadette De Cat.
Voorzittershamer
Het was de taak van de laatste voorzitter Patrick Feyaerts om de nieuwe raad samen te stellen en iedereen de eed te laten afleggen. Zoals het een communist betaamt, deed Senne Heremans (PVDA) dat met de linkse vuist omhoog. Feyaerts droeg daarna de voorzittershamer officieel over aan Bernadette De Cat die in dank aanvaardde: “Ik hoop dat ik de hamer niet teveel zal moeten gebruiken, maar het is een wapen als een ander”, aldus De Cat al schertsend. 
Toch nog verrassende gezichten
Bij de Lijst voor Heist was er nog een verrassing omdat Jan De Haes zijn mandaat als gemeenteraadslid niet opnam. De Haes is opnieuw deputé bij de provincie Antwerpen en maakte op die manier plaats voor Katleen Vantyghem voormalig schepen van mobiliteit, dierenwelzijn, toerisme en participatie. Vantyghem had al eerder afscheid genomen van de Heistse politiek, maar keert nu toch weer terug in de gemeenteraad, zij het als oppositielid. Een ander onverwacht gezicht in de raad is Wim Verhoeven. Die is aangesteld als de vertrouwenspersoon voor Nicolas Vanswinsen, de jongen met syndroom van Down, verkozen voor CD&V. Verhoeven vervangt Kristel Van Craen die tijdens de verkiezingscampagne die functie uitoefende, maar gaat werken als kabinetsmedewerker van burgemeester Van Noten. 
De eerste interventie van de oppositie 
Bij deze gelegenheid werd ook het Comité van de Sociale Dienst (het voormalige OCMW) samengesteld  met daarin onder meer Eva Van Noten en Stien Van Herle. Beide dames waren normaal verkozen als gemeenteraadslid, maar kunnen niet zetelen omwille van familiebanden, respectievelijk met Dirk Van Noten en David Geerts.  Bij deze gelegenheid kwam enfant terrible Jan Baestaens met zijn eerste interventie: “Ondanks dat ETA+ en PVDA samen 12 % van de stemmen van de Heistenaars vertegenwoordigen, is er toch voor hen geen plaats in het Comité vaan de Sociale Dienst”, betreurde Baestaens.