Hoe produceer je 1.400.000 l melk per jaar?

Zondag 15 september is het op verschillende landbouwbedrijven in Vlaanderen open deur dag ter gelegenheid van de Dag van de Landbouw. Aan de Pelgrimhofstraat 1 te Heist, achter het Industriepark,  ben je die tussen 10 en 18 u welkom om kennis te maken met het melkveebedrijf van de familie Schellens. “We willen iedereen de kans om een kijkje te nemen achter de schermen van de hedendaagse land- en tuinbouw, “ vertelt boer Gerry Schellens die samen met zijn vrouw Katrien de boerderij runt. Je kan overal vrij rondlopen op de grote boerderij  en de Landelijke Gilde en Ferm Heist zorgen voor catering. Ook voor kinderen is er heel wat te beleven.

Een landbouwbedrijf verbruikt ook veel energie

Het is de 3de generatie van de familie Schellens die sedert 1962 op de boerderij woont. Die was vroeger eigendom van priester Emiel Verlinden, die boven op de berg op het Kerkplein in Heist woonde. In 1982 heeft de familie Schellens de boerderij kunnen kopen.  “Bezoekers kunnen hier rustig rondkijken hoe we op hedendaags een melkveebedrijf aan de slag gaan”, vertelt boer Gerry. “We hebben alles samen 280 koeien die die we elke dag moeten verzorgen en voederen en zo’n 1.400.000 liter melk op een jaar geven. De stallen in de zomer verkoelen, de melk koel houden tot ze wordt opgehaald, de andere technologieën als de mestrobot die de roosters schoon houdt en de voederaanschuifrobot maken dat we bijzonder veel energie nodig hebben. Die proberen we zoveel mogelijk zelf op te wekken, onder meer met een windmolen die 20.000 Kwh kan leveren en zonnepanelen die 10.000 Kwh kunnen produceren. Dat is niet echter niet genoeg voor ons verbruik van 60.000 Kwh per jaar”.

Helpende handen

Gerry heeft nog wel enige hulp van familieleden, maar als zorgboerderij ook van iemand met autisme die steeds een handje kan toesteken. Bezoekers kunnen ook merken dat de nodige gronden een belangrijke factor zijn voor een hedendaags landbouwbedrijf. Ondanks dat ze rondom het bedrijf verschillende hectaren in eigendom hebben, gebruiken ze nog verschillende andere akkers in Schriek, Heist-Goor en Hallaar om hun dieren van het nodige voer te voorzien.

Gerry en Katrien zijn zondag echter niet alleen om alle bezoekers te ontvangen. “De mensen van Landelijke Gilde en Ferm zorgen voor spijs en drank met frietjes, pannenkoeken en ijskreem. En ook voor kinderen is er heel wat animatie zoals een springkasteel en ponyritjes. Ze kunnen zelf ‘stokpaardjes’ maken en de ezels van het asiel Ballkenende bewonderen. Enkele loonwerkers en andere bedrijven in de landbouwsector tonen verschillende landbouwvoertuigen en technische installaties voor wie geïnteresseerd is in de land- en tuinbouw.

Voor de gelegenheid is in de Pelgrimhofstraat éénrichtingsverkeer ingesteld. De straat inrijden via de Wouwerstraat en naast de boerderij is een grote parking voorzien