Willy Roothooft, een man die houdt van steen

Willy Roothooft is een rasechte Heistenaar wiens ouders een sigarenwinkeltje hadden in de Bergstraat en zelf was hij meerdere jaren werkzaam op de gemeente als administratief medewerker. Van karakter is hij eerder bescheiden maar er ontsteekt een vuur als hij over zijn hobby kan vertellen, kunst creëren! Hij verloor zijn hart aan steen en hetgeen hij ermee kan creëren. Binnenkort viert Willy zijn 70ste verjaardag en nog steeds is hij elke dag enthousiast bezig met het realiseren van allerhande kunstwerken.

Van alle markten thuis
Oorspronkelijk maakte Willy kunstwerken in hout en ijzer. Maar zijn voorkeur gaat naar het bewerken van natuursteen, waarbij hij uit iedere blok puur natuur enorme creaties kan toveren. Af en toe gaat hij nog even aan het lassen voor wat ijzercreaties of neemt hij potlood of penseel ter hand voor een origineel schilderijtje of aquarel. Hij is van alle markten thuis, zolang hij maar met zijn kunst bezig kan zijn.

Willy heeft ook mooie herinneringen aan de vele tentoonstellingen waaraan hij heeft deelgenomen. Z’n boezem- en schoolvriend Pierre Anthonissen deed dan het openingswoordje en schreef vaak mooie commentaar in de krant. Mooie tijden waar hij met veel plezier aan terugdenkt!

Marmer uit Carrara
Bij het bekijken van één van z’n prachtige kunstwerken uit wit marmer, begint hij spontaan te vertellen over Carrara, een stadje in Toscane (Italië), niet ver van Pisa.

Willy: “Carrara is bekend om z’n marmergroeven die al stammen uit de Romeinse tijd. Kunstenaars uit alle windstreken hebben er hun tweede thuis gevonden. Eén, soms twee keer, per jaar rijd ik er met collega Leo naartoe. Leo met zijn mobilhome en ik met mijn camionette volgeladen met werktuigen en voorontwerpen. In de twee weken dat we er dan verblijven kopen we niet alleen marmer maar bewerken we de steen ook tot een ruwe vorm. Dat zijn dagen die om 7 uur beginnen en eindigen rond 17u en gepaard gaan met heel wat stof! We hangen dan vol van kop tot teen, niet om aan te zien. Het voorbewerkte marmer nemen we in de camionette mee naar huis waar we in eigen atelier aan de fijne afwerking kunnen werken.”

Eind april wordt Willy 70 jaar en ter gelegenheid hiervan werd een boek samengesteld. Maria, Willy’s vrouw vertelt hier graag wat meer over: “Onze zoon Jan heeft voor de lay-out en de foto’s gezorgd en een goede vriend Guy Van Hoof heeft een leuke tekst geschreven.”

Het atelier
De weg naar het atelier leidt over een smal paadje door de tuin. Links en rechts staan stille getuigen, mooie, duurzame beelden die weer en wind trotseren. Het atelier zelf is een gezellige plek, klein en stoffig maar het vakmanschap en passie stralen ervan af. Er staan meerdere beelden op sokkels waar je tussendoor moet slalommen en je vindt er allerhande materialen die Willy nodig heeft om zijn kunst te realiseren. Hamers, beitels, een diamantboor, compresseur, kleine machientjes, … tot zelfs geavanceerde en moderne technische hulpmiddelen.

www.willyroothooft.be