Testvaart 'packrafting' op de Grote Nete

Packraften is een avontuurlijke sport waarbij een combinatie wordt gemaakt van wandelen en bootje varen. Deze avontuurlijke vrijetijdsbesteding is al redelijk ingeburgerd in Oost- en West-Vlaanderen. Enkele gemeentebesturen rond de Grote Nete willen packraften ook in deze regio introduceren, samen met ede vzw Trage Wegen, het provinciebestuur en Peddelsport Vlaanderen. Voor packraften worden vanaf 2025 enkele aantrekkelijke routes uitgetekend. Op 29 augustus was er een proefvaart tussen de Hullebrug en taverne ’t Schipke om praktische ervaring op te doen en eventuele opmerkingen te kunnen doorgeven.

Wandelen en varen

Packraften gebeurt met opblaasbare bootjes die kunnen meegenomen worden in de rugzak. Een éénpersoonsbootje weegt ongeveer 5 kg en een dubbel bootje ongeveer 8 kg, dus best mee te dragen voor avontuurlijke wandelaars. Onder meer op de zijarmen van de Damse vaart, richting het Zwin, op de rivier de Mandel, in het domein Puyenbroeck,… zijn al specifieke routes uitgetekend om afwisselend te wandelen en te varen. Dat kan met een eigen bootje, maar de organisatie Packraften.be heeft daar al een 4-tal locaties waar het nodige gerief kan gehuurd worden en van waaruit specifieke routes zijn uitgetekend.

Nog kleine investeringen nodig

“In de buurt van de Grote Nete zijn we nog op zoek naar een partner om ook hier een verhuurplaats te vestigen”, vertelt Mathias Michielsen van Packraften.be. “Aan verschillende bruggen liggen er reeds trappen om makkelijk aan te meren of te vertrekken. Op andere plaatsen zouden we graag nog een extra aanmeerplaats willen voorzien”. Onder meer aan taverne ’t Schipke, een belangrijke horecazaak langs de Grote Nete is het nog moeilijk in- en uitstappen. Aan de Hullebrug is op beide oevers reeds een trap om gemakkelijker op de oever te geraken.

Om voldoende op- en afstapplaatsen te voorzien, wordt het traject in kaart gebracht met de gemeenten Heist-op-den-Berg, Herenthout, Nijlen, Lier, Westerlo en Herselt. Peddelsport Vlaanderen help de route mee in kaart te brengen en hoopt daar mee klaar te zijn in het voorjaar van 2025.