Neerhofdieren ... op zoek naar de perfectie

“Als je er niets van kent dan is een kip een kip en een konijn is dan een konijn … Maar niets is minder waar!” zo vertelde Paul Cuypers van de Kleinveevrienden Heist-Goor. Kleinvee dat zijn konijnen, cavia’s, hoenders en krielen, duiven, watervogels zoals eenden en ganzen en parkvogels zoals fazanten, pauwen en kalkoenen. Achter het houden en kweken van kleinvee gaat een hele wereld schuil met tentoonstellingen in binnen- en buitenland, het kweken van het perfecte dier en naast de gezonde competitie heel wat gezelligheid tussen de houders van neerhofdieren onderling.

Jijzelf hebt je gespecialiseerd in een speciaal soort kippenras en je blijft daarmee niet binnen de landsgrenzen?
Paul: Ik ben bezig sinds 1987 en heb me toegelegd op Orpingtons, een groot Engels kippenras, en zit ook in buitenlandse clubs die speciaal gericht zijn op deze kippensoort. Sinds het internet is er een sterke mondialisering van onze hobby en intussen komen ze al van ver om mijn kippen te komen kopen en ikzelf maar ook andere kwekers gaan vaak naar tentoonstellingen in het buitenland. Zo was ik al enkele keren in Zuid-Afrika, Denemarken en Duitsland bijvoorbeeld. Je kan daar echt extreem in gaan maar ik bekijk dat dan maar als leuke reisjes waarop ik mijn hobby kan uitoefenen.

Hoe ziet een standaardjaar in jullie hobby eruit?
Paul: Dat begint in de lente met het kweken van nieuwe dieren waaruit je selecties maakt, de beste dieren houd je voor jezelf de anderen worden verkocht. In september begint dan het tentoonstellingsseizoen met als topmaanden oktober, november en december.

Hoe worden de dieren tijdens die tentoonstellingen beoordeeld?
Paul: Er bestaan standaarden per dier die beschreven worden in boeken en die probeer je als kweker zo dicht mogelijk te benaderen. Die standaarden gaan dan over het uiterlijk van een dier, bijvoorbeeld de kleur, de stand van de poten, de vorm, … Wanneer je zelf niet bezig bent met kleinvee dan zou je op een tentoonstelling amper verschil zien tussen de dieren en toch zal het puntenaantal verschillen, het komt aan op de details. Het gaat telkens om zeldzame, raszuivere dieren die vaak al 100 of 200 jaar bestaan. Met onze hobby bewaren we dus een stukje cultureel erfgoed!

Hoe kies je eigenlijk het ras waarin je je wil specialiseren?
Paul: Dat gebeurt een beetje op gevoel. Door in het begin verschillende rassen te houden en een beetje aan te voelen wat je het best ligt. Net zoals bij een hond herken je soms aan het dier ook het baasje.

Hoe ga je nu van start met deze hobby?
Paul: Allereerst is het belangrijk om mee te geven dat het houden van kleinvee een hobby is die voor iedereen toegankelijk is. Het enige wat je nodig hebt is een plekje in de tuin waar je dieren op kan houden, dat hoeft echt niet immens groot te zijn, en verder heb je helemaal niet veel kosten, op wat voer en stro na. Heel
wat mensen rollen in het houden van kleinvee door een dier te kopen op de markt, vervolgens gaan ze specifiek op zoek naar speciale soorten en stilaan beginnen ze met het kweken. En of het nu gaat om een hennetje, een konijntje, duif of cavia, … eens je zo’n klein diertje geboren hebt weten worden en je hebt het zien opgroeien dan ben je verkocht.

Binnenkort kunnen we allerlei neerhofdieren komen bewonderen vlakbij huis?
Paul: Op zaterdag 7 en zondag 8 november organiseren we het Provinciaal Kampioenschap in Putte. Iedereen die wel eens wil weten wat onze hobby inhoudt heeft dan de ideale gelegenheid om zelf eens te komen beleven hoe het er aan toe gaat en vragen te stellen. Ook wanneer je gewoon eens een kijkje wil komen nemen ben je van harte welkom.

Meer info? Kleinvee-Vrienden Heist-Goor