Akelei

Verse groenten van eigen teelt, een winkel met allerlei versartikelen, mensen die gepassioneerd met hun werk bezig zijn, … Wie bij Akelei over de vloer komt vindt er even een momentje van rust en kan er terecht voor het allerbeste wat de grond ons te bieden heeft. Johan en Jelle vertellen graag meer over de biolandbouw, seizoensgroenten en vergeten groenten en alles waar hun bedrijf verder nog voor staat.

Hoe is het begonnen voor Akelei?
Johan: Toen we ons tuinbouwbedrijf 34 jaar geleden, in 1982, opstartten was er nauwelijks sprake van het biologisch telen van gewassen. Mijn vrouw, Greet, en ik waren bij de eersten in Vlaanderen. Hoewel bio nu een hype is was het in die tijd echt nog een beetje roeien tegen de stroom in. Doorheen de jaren hebben hier heel wat jongeren gewerkt die we warm hebben weten te maken voor ons beroep en die intussen ook in de tuinbouw zitten en ook de toekomst van Akelei is verzekerd met Jelle en Kris. Ik kan binnenkort dus met een gerust hart op pensioen gaan, mijn levenswerk wordt verdergezet.

Het Mechelse tuinbouwgebied waar wij toe behoren is gedurende 100 jaar trouwens toonaangevend geweest tot er in de jaren ’80 heel wat telers afhaakten. Hier in de buurt zijn wij nog één van de weinigen die overblijven. In die periode kenden ook een aantal groentenrassen hun oorsprong hier in de streek zoals de Mechelse krombekerwten, prei, bloemkolen, … die ook als echte streekproducten beschouwd mogen worden en nog altijd in ons aanbod terug te vinden zijn.

Wat maakt jullie tot een biologisch tuinbouwbedrijf?
Johan: Bij Akelei hebben we van in het begin ingezet op een systeem dat gebaseerd is op duurzaamheid en evenwicht. We telen een diversiteit aan gewassen, zorgen voor vruchtwisseling op onze gronden en daardoor ook voor een goede bodemvruchtbaarheid. Als je daarop inzet heb je geen chemische bestrijdingsmiddelen nodig want insecten of schimmels zijn er alleen maar wanneer er zwakte optreedt in de gewassen.
Jelle: Die gezonde manier van telen loont want dankzij onze duurzame werking zijn de opbrengsten goed en kunnen we groenten met een uitstekende kwaliteit en smaak bieden. We verbouwen hier zo’n 60 verschillende groentensoorten die we verkopen in onze winkel, aan marktkramers en groothandels of die we verwerken in onze groentenpakketten.

Wat houden die groentenpakketten in?
Johan: Dat zijn wekelijkse verrassingspakketten met bekende en minder bekende groenten. Naast de gekende groenten bieden we hier immers ook een mooi aanbod van de zogenaamde vergeten groenten. De samenstelling van de inhoud wisselt naargelang de seizoenen waarmee we de mensen terug bewust willen maken van het feit dat je bepaalde groenten best eet in het seizoen dat deze optimaal van smaak zijn. Zo zijn de kolen een typische wintergroente en eet je de allerbeste tomaten in de zomer.

Even over die seizoensgroenten. Welke groenten raden jullie aan nu de herfst begonnen is?
Jelle: Begin oktober breekt de periode van de savooi- en boerenkool aan maar ook van rode biet, pastinaak, koolrabi, venkel en winterpostelein. Verder hebben we ook een mooie oogst aardappelen met een lekkere smaak ondanks de berichtgeving van het in het algemeen slechte aardappelseizoen. Nog maar eens een voordeel van het biologisch telen!

Wat maakt de tuinbouw tot een passie voor jullie?
Jelle: Buiten werken geeft mij een gevoel van vrijheid De fysieke vermoeidheid na een dag hard werken is een aangename vermoeidheid die je er graag bijneemt als je tijdens het werken de vogels hoort zingen. Met je handen in de grond wroeten brengt trouwens een gelukzalig gevoel met zich mee.
Johan: Je hoort het, de landbouw is het mooiste beroep ter wereld! Het is wel een beroep dat een heel aantal uitdagingen met zich meebrengt maar dat nemen we er graag bij.

Tuinbouwbedrijf Akelei
Haachtsebaan 2, Schriek
www.akelei-schriek.be